Pies y garras de búho

Garras de búho

Muchas especies de búhos tienen patas emplumadas para protegerse del clima frío. Las plumas también pueden servir para detectar el contacto con la presa y para protegerse contra la presa que podría morder cuando se agarra.

El pie de un búho tiene cuatro dedos. Cuando está en vuelo y, a veces, cuando se posa, 3 de estos dedos miran hacia adelante y uno hacia atrás. Cuando está posado, o agarrando una presa, el dedo delantero exterior de cada pie gira para mirar hacia atrás. Es capaz de hacer esto debido a una junta flexible única.

Las garras del búho son muy poderosas, ya que se utilizan para capturar presas. Las estructuras óseas de las patas de un búho son más cortas y fuertes que los huesos equivalentes de otras aves. Esto es para resistir la fuerza de un impacto con la presa.

Pies y garras de un búho poderoso. Foto © Deane Lewis

Al atacar a la presa, las garras se extienden ampliamente para aumentar las posibilidades de un ataque exitoso.

La longitud, el grosor y el color reales de las garras varían mucho según la especie de búho, pero todas tienen garras muy afiladas. El color puede variar de casi negro a gris pálido o marfil.

La parte inferior de la pata de un búho está cubierta con una superficie áspera y nudosa que ayuda a agarrar presas o una percha. Las lechuzas comunes tienen una sierra en la parte inferior del dedo medio del pie que puede ayudar a agarrar a la presa y también ayuda a acicalarse.

Parte inferior de un pie de lechuza común. Imagen © Alan Sieradzki

Al igual que con otras aves rapaces, los búhos tienen un mecanismo de bloqueo similar a un trinquete en su pie que mantiene los dedos bloqueados alrededor de una percha o presa sin la necesidad de que los músculos permanezcan contraídos.

En algunas especies de búhos, se cree que las patas ayudan a regular la temperatura corporal. El exceso de calor corporal se irradia a través de las plantas de los pies, que reciben vasos sanguíneos adicionales.