niño árbol

Capítulo 1 - Bebé feo

La palabra islandesa para búho es "ugla", lo que llevó a la palabra inglesa moderna "ugly". - Las Páginas del Búho - Búhos en Tradición y Cultura

Cuando mi mejor amiga, Ellie, llegó inesperadamente a mi oficina con una gran caja de cartón, supe que mi vida estaba a punto de cambiar. Algo en la caja resonó con fuerza. "Se cayó de un árbol, y estuvo en el suelo durante tres días, y su madre no volvió, y yo no sabía qué hacer, y había camiones madereros talando el bosque, y allí eran perros y gatos salvajes, y quién sabe qué más!!!" Ellie hizo una pausa para respirar hondo, porque siempre balbuceaba así. "¡Entonces, te lo traje!" Ellie me sonrió tímidamente. Su cara estaba roja por el esfuerzo y el calor de agosto de Florida.

Cautelosamente, miré dentro de la caja. Una pelota de ping-pong regordeta, plateada y con plumas hacia abajo me miró con ojos miopes como el carbón. La pelota de ping-pong dejó escapar un vívido chirrido, se hinchó hasta el doble de su tamaño, retrocedió y depositó un sucio pegote verde en el fondo de la caja. Entonces me golpeó con fuerza, como dos palos huecos golpeados.

"¡Oh, gracias, Ellie! ¡Esto es justo lo que necesito, una pelota de ping-pong que chilla con garras tan grandes como mis manos y un pico más grande que su cara! ¿No podrías haberme traído un tigre huérfano o algo así?"

"¿Qué es?", preguntó Ellie mientras miraba dentro de la caja al peculiar bebé. "No tengo la menor idea de lo que es, pero seguro que es feo", bromeé. Suavemente, estiré la mano y recogí el bulto suave. Garras afiladas agarraron mi mano con fuerza, pero no rompieron la piel. No mordió. En cambio, después de otro ataque de clac, el pajarito se calmó y simplemente me miró fijamente. Su cabecita redonda y borrosa se movía en cómicos círculos mientras trataba de enfocar. De vez en cuando, la pequeña cabeza aparecía como un periscopio y luego volvía a bajar.

De cerca, era aún más feo. Pero, los ojos eran hermosos, enormes y de color caoba oscuro. Unos ojos espeluznantes, aparentemente sin pupilas, brillaban con curiosidad e inteligencia. "Es una rapaz, Ellie. Pero, ¿de qué especie? Sin marcas de identificación podría ser un halcón, un águila, un águila pescadora o un búho. Los ojos parecen de búho". "Los búhos tienen ojos amarillos", intervino Ellie. "No necesariamente, señorita Audubon", bromeé con ella. Déjame investigar un poco. En este momento, este pequeño necesita comida, rehidratación, calor y descanso.

El amor de Ellie por los animales era evidente en sus grandes ojos azules. "Cuídalo." Suavemente extendió la mano para acariciar la suave cabecita y fue recompensada con un chillido ensordecedor y un intento de mordisquear su mano. "Eso es gratitud para ti", suspiró. Ellie dejó a la extraña cría conmigo. "Te mantendré informada", la llamé mientras se dirigía de regreso al calor abrasador del día.

Mi esposo, Steve, llegó cuando yo estaba uniéndome al bebé. Cuando vio el soplo de plumas en mis manos ahuecadas, me dio esa MIRADA. La MIRADA que dice... "¡Oh, oh, aquí vamos de nuevo!" Pero, él no dijo nada. Steve sabía que no podía disuadirme. Habíamos pasado por este escenario de rescate de huérfanos muchas veces. En secreto, disfrutaba tanto como yo de la rehabilitación animal.

"Ese es el pájaro más feo que he visto", fue su único comentario. Steve siempre puede resumir las cosas en una oración. Se encogió de hombros con resignación, recordando los extraños animales que habíamos criado a lo largo de los años, desde crías de ardilla voladora sin pelo hasta murciélagos marrones recién nacidos.

En el transcurso de nuestro matrimonio, criamos más de 375 aves, casi todas las especies de pollos, patos, gansos, faisanes, pavos y codornices. Aunque habíamos rehabilitado muchas aves silvestres, no teníamos experiencia con rapaces.

Los primeros días "él" fue alimentado con una mezcla de agua embotellada tibia, vitaminas y miel para rehidratación y energía. El pajarito se mantuvo en una enorme cesta de paja llena de musgo español suave y desinfectado, hojas y ramitas. Una recreación de su nido natural. Se mantuvo una toalla sobre la parte superior de la canasta y no se molestó al bebé excepto para alimentarlo. Nuestro pequeño huérfano iba a todas partes con nosotros y estaba bien alimentado cada dos horas, las 24 horas del día. Steve me daba esa MIRADA cuando sonaba el despertador en medio de la noche. El LOOK que dice: "¿Por qué no pudo adoptar un pez dorado?" Pero, él no dijo nada.

Pronto, el recién llegado se graduó con una mezcla de comida húmeda para gatos enlatada, miel, agua embotellada y vitaminas. "Eso" estaba creciendo como loco, pero todavía no había marcas identificables. Y, "eso" todavía era feo. Realmente feo.

"En algunas partes de Irlanda, una lechuza que entra en la casa se mata inmediatamente, porque si se va volando, se llevará consigo la suerte de la casa". - La Enciclopedia de las Supersticiones

Capítulo 2 - "Eso" recibe un nombre

Todos los días después del trabajo, llevábamos la canasta grande y a nuestro pequeño amigo emplumado al bosque detrás de nuestra casa. Allí, en cinco acres de tierra natural y boscosa que bordea un pantano de marea, se encuentra una gran terraza de madera. Esta cubierta está cubierta por robles de agua gigantes, cubiertos de musgo y cedros antiguos. Al final de la cubierta considerable, una pasarela conduce a una vieja casa flotante amarrada a los pilotes de madera que la rodean. Aquí es donde tomaríamos al pájaro bebé y lo posaríamos en una rama larga y baja sobre la cubierta. Al principio, el pajarito no se agarraba muy bien a la rama y acabó colgando boca abajo, como un murciélago, hasta que lo volvimos a poner en pie. El ramero aún no dominaba el arte de posar árboles.

Pronto, desarrolló un agarre similar a un tornillo de banco en la percha y rápidamente recuperó el equilibrio. Una vez en esta percha natural, libre y al aire libre, el pájaro tonto bailaba de un lado a otro y hacía ese movimiento de cabeza divertido, circular e inquisitivo. A "Eso" le encantaba estar al aire libre y se volvió muy alerta, observando y respondiendo a todo lo que lo rodeaba. Sin miedo. Solo curiosidad. Sombras danzantes, insectos, lagartijas y otras aves fascinaron al polluelo.

Después de unas horas cálidas de verano en libertad, colocábamos la cesta grande hasta la extremidad y el bebé saltaba por sí solo. Esto se convirtió en un ritual diario. Después de la hora de jugar, llegó la hora de comer, seguida de la hora de la siesta.

El pajarito fue llevado dentro de la casa flotante, donde pagaría un CD, "Loon Lake". La música era muy relajante para el bebé, y después de que se lo alimentaran, se dormía con el sonido de las llamadas de colimbos y el agua burbujeante. Este se convirtió en un patrón favorito para el pájaro y para mí. No estoy seguro de quién lo disfrutó más.

Steve consideró tocar música para un pájaro cuco. Él me daría esa MIRADA. El LOOK que dice... "Puede que esté loca, pero al menos no es peligrosa". Pero, él no dijo nada.

Fue en una de estas incursiones a la casa flotante que el pájaro se nombró a sí mismo. Se había planeado un viaje de pesca, y un balde de pececillos de barro vivos y retorcidos, recién sacados de la trampa para pececillos en la parte trasera de la casa flotante, atrajo la atención del ave. El pajarito se emocionó tanto que casi se cae de su árbol. Steve recogió un pececillo resbaladizo y se lo tendió. El pececillo fue arrebatado de su mano y se fue directamente a los huesos de la garganta del pájaro y todo. ¡¡"Eso" amaba a los pececillos vivos!!

Después de atiborrarse de cinco pececillos gordos, Steve lo llamó "SUSHI", y la percha del árbol se convirtió para siempre en Sushi's Tree.

"En Alemania, un amuleto contra las terribles consecuencias de ser mordido por un perro rabioso era llevar el corazón y la pata derecha de un búho debajo de la axila izquierda". - La Enciclopedia de las Supersticiones

Capítulo 3 - El sushi es identificado

Era muy difícil no acariciar a Sushi. Nunca se permitió que el ave se posara en un hombro, y solo se manejaba posado en un guante cuando había que moverlo. Esto no era una mascota. Esto iba a ser un pájaro salvaje. Mientras tanto, mientras Sushi era todavía un bebé indefenso (un ramero), tenía que ir a todas partes con nosotros.

Todas las mañanas al amanecer, Sushi iba a trabajar con nosotros a nuestra tapicería. Allí dormía todo el día entre frecuentes tomas de pececillos vivos y comida enlatada para gatos. En muy poco tiempo, Sushi podía comer expertamente comida para gatos con una cuchara. Todos nuestros empleados se turnaban para alimentarlo. Siempre tenía hambre.

Entre siestas, Sushi saltaba al borde de su gran canasta en la encimera y allí se sentaba, observando a todos con ese divertido movimiento circular de la cabeza. Era un pájaro inusualmente tranquilo, siempre que tuviera la barriga llena.

La bola plateada de pelusa comenzó a tomar color. Ahora había plumas distintivas, hermosas, llamativas y barradas que sobresalían del plumón. Las plumas nuevas eran bastante bonitas, pero el pájaro seguía siendo feo porque estaba mudando de piel.

A estas alturas, estábamos seguros de que se trataba de un búho, pero ¿un búho de ojos marrones? Sus ojos se habían mantenido del color del chocolate oscuro con grandes pupilas negras. Los ojos eran fascinantes. A Sushi no le importaba mirarte directamente durante horas. Es desconcertante mirar a los ojos a un búho que no parpadea. Parece como si pudieras mirar a través de otro mundo si miras lo suficiente en esos pozos profundos y oscuros.

Una vez que las plumas de Sushi florecieron, finalmente pudimos identificarlo a través de imágenes en The Owl Pages. Sushi era uno de los pocos búhos de ojos marrones en Florida. El sushi era un búho barrado, especie Strix varia. También conocido como el búho del pantano. No es de extrañar que estuviera tan feliz en nuestro patio trasero. Era el hábitat perfecto.

Mientras investigaba sobre los búhos, me sorprendieron las supersticiones, el miedo y el folclore que rodea a estas aves. Por un lado, se les considera representantes de una gran sabiduría, ayuda y el don de la profecía. Por otro lado, eran considerados malos presagios de muerte, destrucción y mal agüero.

Era difícil creer que nuestro pequeño y encantador mochuelo alguna vez había sido odiado, temido, asesinado e incluso comido por un montón de tonterías supersticiosas. Si el Sushi fue un mensajero de malos augurios, fue porque llegó poco antes del 11 de septiembre de 2001. Pero, también fue fuente de muchas horas de entretenimiento y diversión para mucha gente, tanto mayores como jóvenes.

"La costumbre de clavar lechuzas en las puertas de los graneros para alejar el mal y los relámpagos persistió hasta el siglo XIX en Inglaterra" - Man, Myth & Magic