Mochuelo manchado de perla ~ Glaucidium perlatum

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El mochuelo manchado de perla es un búho muy pequeño con una cabeza redondeada y sin mechones en las orejas. El nombre proviene de las manchas blancas como perlas sobre los hombros de este búho.

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Descripción: El disco facial poco definido es de color marrón grisáceo pálido con algunas líneas concéntricas difusas. Las cejas son blanquecinas y prominentes. Los ojos son de color amarillo pálido. El cere es marrón y el pico de cuerno amarillento.
Las partes superiores son de color marrón castaño, algo más pálidas en el manto y la espalda, finamente manchadas de color blanquecino en la frente y la corona. La nuca tiene dos grandes manchas de color marrón hollín que están difusamente bordeadas de blanquecino (ojos postizos). El manto tiene manchas blancas, bordeadas de negruzco. Los escapularios tienen membranas exteriores blanquecinas y bordes angostos y oscuros, formando una prominente fila blanca a lo largo del hombro. Las plumas de vuelo están barradas claras y oscuras, y las plumas de la cola son marrones, con unas seis filas de manchas blanquecinas bordeadas de negro.
La garganta es blanquecina y el resto de las partes inferiores son blanquecinas, con la parte superior del pecho y los flancos con un lavado marrón o rojizo. Los lados de la parte superior del pecho y los flancos están moteados de marrón y, junto con el pecho y el vientre, tienen rayas de color marrón oscuro.
Los tarsos tienen plumas de color blanquecino con manchas marrones. Los dedos de los pies son de color amarillo pardusco y escasamente erizados. Las garras son de cuerno con puntas más oscuras.

Tamaño: Largo 17-20cm. Longitud del ala 100-118 mm. Longitud de la cola 64-82 mm. Peso 61-147g. Las hembras son generalmente más grandes y pesadas que los machos.

Hábitos: El mochuelo moteado de perla está activo principalmente al anochecer y al amanecer, pero también durante el día y ocasionalmente en las noches de luna llena. Prefiere cantar desde perchas expuestas, a menudo desde lo alto de arbustos o árboles. Cuando está emocionado, este búho ladea la cola y la mueve de un lado a otro. El vuelo es ondulado a lo largo de la distancia, con rápidos aleteos que se alternan con deslizamientos, y desciende en picado hasta posarse.

Voz: El canto del macho es una serie de silbidos claramente aflautados, que aumentan gradualmente de volumen y tono - "feu-feu-feu-fue-feu". Después de una breve pausa, puede haber varias notas explosivas con una inflexión hacia abajo -"peoooh peoooh". La hembra emite un canto similar, ligeramente más agudo.

Caza y comida: Este búho se alimenta principalmente de artrópodos como saltamontes, grillos, escarabajos, arañas y milpiés. También capturan pequeños mamíferos, aves, reptiles y caracoles. La mayor parte de la caza se realiza desde perchas.

Cría: Las parejas reclaman territorio a dúo y normalmente defienden solo los alrededores inmediatos del sitio del nido, por lo que los nidos vecinos pueden estar a solo 200-500 m de distancia. Los nidos son agujeros hechos por pájaros carpinteros o barbos en troncos de árboles o ramas gruesas, y pueden estar a 1,2-10 mo más del suelo. El macho anuncia un sitio potencial cantando cerca de él y desde la entrada del hoyo. El cortejo se puede observar durante 3-4 semanas antes de la puesta.
Solo se pone una cría de 2-4 huevos blancos por año. Los huevos miden en promedio 31 x 25,8 mm y se ponen directamente en el fondo del nido en intervalos de dos días. La incubación comienza antes de que se ponga el último huevo y la lleva a cabo la hembra sola, mientras que el macho lleva su comida al interior del nido. Si la hembra abandona el nido por un período corto, el macho a menudo se deslizará por el agujero para cubrir los huevos. El período de incubación es de 29 días.
Los jóvenes eclosionan con los ojos cerrados, que se abren alrededor de los 12 días. Ambos padres los alimentan de día y de noche y abandonan el nido cuando tienen 31 días. A esta edad, son capaces de volar distancias cortas y normalmente se esconden cerca del nido donde son alimentados por los padres. Después de unos días, son llevados por los padres y se independizan a las pocas semanas, alcanzando la madurez sexual en menos de un año.

Hábitat: Sabana abierta con pasto corto o una pequeña cantidad de cobertura del suelo, árboles dispersos y arbustos espinosos. También bosque seco semiabierto y bosque ribereño semiabierto con sabana adyacente. Se evitan las zonas con hierba alta. Ausente en la selva tropical densa y el bosque montano, así como en los desiertos.

Distribución: Ocurre al sur del Sahara en África desde el sur de Mauritania hasta Etiopía y desde el sur hasta el norte de Sudáfrica. Ausente solo en desiertos y selvas tropicales.

Rango de mochuelo manchado de perla (Glaucidium perlatum)