mi búho

Una lechuza herida

Enviado a The Owl Pages por correo electrónico.

Hola, vivo en Casa Grande, Arizona. Eso es a mitad de camino entre Phoenix y Tucson. Estoy tan contenta de haber encontrado a alguien que está interesado en ver una foto de "Mi Búho" así como mi "Historia". (Obviamente, ella no es MI lechuza. Pero, por falta de nombre, así es como me refiero a ella).

Su pecho y vientre eran de un blanco sólido con todas las plumas maduras. Escuché algunos sonidos de búhos y creo que es una hembra. Entonces, aquí está la foto y aquí está mi historia. Espero que los disfrutes.

El jueves 1 de junio por la noche, alrededor de las 8:30 p. m., salí a regar las uvas. Cuando estaba abriendo el agua, escuché un horrible chillido/llanto una y otra vez. Venía del lote baldío detrás de mi casa. Mientras mis ojos intentaban buscar en la oscuridad del campo, no podía ver nada más que sombras de malas hierbas creadas por la única farola. Continué escuchando durante varios minutos. Los chirridos se hicieron más fuertes y más frecuentes. "¿Qué había ahí afuera?" Me preguntaba. Sabiendo que era un animal de algún tipo, y asumiendo que era una especie de ave, decidí tratar de encontrarlo.

Regresé a la casa y tomé mi confiable linterna de $2.00 y regresé al borde del lote baldío. Cuando comencé a caminar con cuidado hacia el ruido, escaneé el área frente a mí con mi linterna. De repente, a unos cuatro pies delante de mí, un gran pájaro voló desde el suelo hasta una de las altas palmeras al borde de la calle. Dejó escapar un grito horrible que me hizo vibrar por dentro. Dirigí mi linterna hacia la copa del árbol, pero no brillaba lo suficiente como para ver al pájaro. Tan repentinamente como voló hacia las palmeras, despegó y voló a través de la calle aterrizando en el cable telefónico. Ahora pude que era un pájaro muy grande, pero era imposible de identificar. Mientras me acercaba lentamente a la palmera para tener una mejor vista de ella, se cayó del cable cayendo al suelo como una piedra.

Me quedé allí, aturdido por lo que había visto. No sabía qué hacer. ¿Debería ir a verlo? ¿Debería volver a casa? ¿Qué tengo que hacer? Mi corazón se hundió en mi estómago mientras contemplaba mis opciones. Dirigí mi linterna al suelo en el área donde se posó el gran pájaro. Dos ojos rojos brillantes se reflejaron en la luz y me devolvieron la mirada. Con cautela di unos pasos hacia esos ojos sin apartar mi luz de ellos.

Mientras caminaba de puntillas más y más cerca, un grito repentino llenó mis oídos. La piel de gallina cubrió instantáneamente mis brazos y los músculos de mi cuello se tensaron. Debo haber hecho algún tipo de chillido porque los ojos rojos desaparecieron entre los arbustos. Obteniendo solo un vistazo de un gato que se escapaba, esperaba que ella no hubiera matado al pájaro caído. Moví mi luz por el suelo y allí estaba ella. Un enorme pájaro acostado sobre su espalda. Las garras en sus garras eran inmensas. Me arrodillé junto a ella para verla más de cerca. Una de sus garras estaba doblada hacia atrás y parecía estar atrapada de alguna manera en su ala. Pude ver que estaba respirando, pero sus ojos estaban cerrados.

Oh mi. ¿Qué iba a hacer? No podía dejarla ahí para que los gatos del vecindario la mataran. No pude llevarla a casa. ¿Cómo podría ayudarla? Mientras los pensamientos corrían por mi cabeza, me di cuenta de que estaba extendiendo mi mano hacia ella. Dejé mi luz y suavemente le di la vuelta. Abrió los ojos y lentamente giró la cabeza 180 grados y me miró. Al principio me quedé atónita. Entonces me di cuenta de que se trataba de un búho. Un hermoso búho con cara blanca y plumas doradas acentuadas con manchas blancas. Se las arregló para colocar ambas garras debajo de ella, pero su ala izquierda aún sobresalía con la sección frontal completamente frente a ella.

Empecé a decirle que era hermosa y que estaría bien. Me permitió acariciarle la cabeza y luego la espalda. El sonido de mi voz y las suaves caricias debieron asegurarle que yo estaba tratando de ayudar. Ahuequé mis manos alrededor de su cuerpo y con cautela moví su ala izquierda de regreso al lugar que le correspondía. Ella nunca hizo un sonido. En cambio, cerró gradualmente los ojos. Todavía sabía que no podía simplemente dejarla allí. Era obvio que no podía defenderse o escapar de los peligros que acechaban en los arbustos cercanos. Casi frenético, busqué en el área un lugar seguro para ella. Nada más que lotes baldíos, arbustos y palmeras de diez metros. No había otra alternativa que llevarla a casa y llamar a alguien para que la ayudara.

Allí, en la oscuridad, encontré una especie de cubierta rallada de plástico redonda de ocho pulgadas. Sí, eso estaría bien. Lo recuperé rápidamente y lo puse en el suelo junto a la lechuza. Nuevamente, comencé a hablarle en voz baja mientras le acariciaba la espalda. Gradualmente ahuequé mis manos alrededor de ella, la levanté, la puse sobre la pieza de plástico y esperé a ver qué haría. Después de un minuto más o menos sin que la lechuza hiciera objeciones visibles, coloqué mi mano derecha sobre su espalda para estabilizarla y la levanté por el trozo de plástico con la otra mano. Abrió los ojos cuando la levanté. Me pregunté si intentaría morderme o escaparía de este intento de rescate. Ella tampoco. Se quedó quieta y observó mientras la llevaba a la casa. Cuando llegamos al patio, la bajé al suelo y la puse donde pudiera mantener mis ojos sobre ella mientras llamaba a alguien para pedir ayuda. Cerró los ojos y pareció relajarse mientras se dormía.

Miré alrededor de mi patio para asegurarme de que no hubiera gatos en el área inmediata. Una vez que decidí que estaba en un lugar temporalmente seguro, la dejé para hacer una llamada. Mientras hojeaba la guía telefónica, vigilé atentamente a la lechuza. Finalmente, llamé al número que no es de emergencia del departamento de policía local y le expliqué al despachador que encontré un búho herido y que necesitaba ayuda. Después de responder a sus preguntas, accedió a ponerse en contacto con el control de animales y me aseguró que alguien respondería lo antes posible. Tomé un profundo suspiro de alivio y regresé al lado de la lechuza.

Durante la hora de espera para que llegara el control de animales, se me encendió una bombilla en la cabeza. ¡Mi nueva cámara digital! Sí, le tomaré una foto para mostrarles a todos lo hermosa que es. Tomé mi cámara y la alineé en mi visor. Oh, no. Ojalá hubiera practicado tomando algunas fotos con esta cámara para asegurarme de sacar una buena. La había colocado en las sombras del arco y temía que allí estaba demasiado oscuro para tomar una foto. Trasladarla de nuevo no era una opción porque ya había pasado por muchas cosas. Así que hablé con ella hasta que abrió los ojos. ¡Hacer clic! Tomé su foto. El flash funcionó, pero no creo que le haya gustado. Una imagen tendría que hacer.

Los faros de un camión venían frenando por la calle. Era el camión de control de animales. Se detuvo frente a mi casa y una voz de mujer preguntó: "¿Aquí está la lechuza?" Rápidamente respondí: "Sí. Está justo aquí". Estacionó la camioneta y caminó hacia el patio. Con entusiasmo comencé a contarle los eventos que llevaron a que la lechuza estuviera en mi patio. Estaba sorprendida de que me permitiera manejarla. Dijo que son peligrosos por sus grandes garras. "Sabes", dijo, "usan sus garras para matar a sus presas y también pueden desgarrar la carne humana". No tenía defensas para usar y solo podía decir: "Sí, lo sé".

Fue a su camioneta y regresó con una toalla de baño pesada y un par de guantes de cuero largos y gruesos. Cuando empezó a ponerse los guantes que cubrían todos sus brazos, le dije que no los necesitaba. "La pondré en la jaula", le dije. "Ella me dejará hacer eso". Ella estuvo de acuerdo y vio como comencé a hablarle suavemente y avivar sus hermosas plumas. Como antes, lentamente puse mi mano sobre su espalda para estabilizarla y recogí la bandeja de plástico en la que todavía estaba sentada. Con cuidado, la llevé a la camioneta y la puse en la jaula centrada en la cama de la camioneta. Mientras cerraba la puerta de la jaula, me dijo que yo era una de las pocas personas que había tocado alguna vez una de estas lechuzas, y estaba sorprendida de cómo me permitía hacerlo repetidamente. Sonreí con orgullo, pero me abrumó el dolor al pensar que le había entregado esta lechuza al "cazador de perros".

Las lágrimas comenzaron a quemar mis ojos mientras me negaba a parpadear y permitir que cayeran por mis mejillas. Pregunté vacilante: "¿Qué va a pasar con ella?" Ella sintió el miedo detrás de mi pregunta y explicó cómo hay un veterinario en la ciudad que dona su tiempo para ayudar a la vida silvestre. Él tratará las heridas y cuidará de ella hasta que esté bien. Si la lechuza puede ser devuelta a la naturaleza, será liberada. Si se realiza una evaluación que determina que no puede sobrevivir en la naturaleza, la lechuza será transferida a un parque de vida silvestre al norte de Phoenix. Una vez allí, podrá vivir con el cuidado y la ayuda que necesita para sobrevivir.

Aprendí mucho esa noche. Aprendí que no hay dinero para pagarle a alguien que ayude con el rescate de nuestra vida silvestre en el área de Casa Grande. Si no fuera por las personas que ofrecen su tiempo y talento como voluntarios, como la persona de control de animales fuera de servicio que vino al rescate y el veterinario anónimo que brinda atención médica, los animales silvestres no tendrían una oportunidad una vez que resultaron heridos. Habiendo encontrado a una lechuza adulta joven en apuros y experimentado el placer y la alegría de ayudarla, aprendí que soy el afortunado.

Más tarde contacté a Control Animal. La señora me dio el nombre del hospital de animales al que llevó a la lechuza. ¡Llamé al hospital de animales y me dijeron que tenían siete lechuzas! ¿Puedes imaginar algo asi? La señora dijo que cinco lechuzas volaron fuera de su nido. Otro tenía una pierna rota. Y luego estaba el mío.

El veterinario tomó radiografías y no encontró ningún hueso roto. Estaba desconcertado sobre esto considerando los eventos de esa terrible noche. Especuló que tal vez la habían golpeado en la cabeza porque no se opuso a que la manipularan. (¡Supongo que pensó que la habían dejado sin sentido!) Así que la cuidó durante cinco días en el hospital de animales. Tan pronto como recuperó su "sentido común" y parecía estar bien, la enviaron a un centro de rehabilitación para aves silvestres para continuar con su recuperación.

El cuidador de rehabilitación dijo que ahora estaba comiendo normalmente y que no parecía tener problemas para volar. Planearon devolverla a la naturaleza a fines de la próxima semana. Parece que nunca sabremos qué la hizo caer al suelo ante mis ojos. Me alegro de haber estado allí y haber podido encontrar a la persona adecuada para ayudarla.

La liberación del búho ocurrió sin incidentes. Lamentablemente no pude asistir al evento. Ocurrió la noche del lunes 17 de julio de 2000 desde el Refugio de Vida Silvestre en el norte de Phoenix. Debo admitir que fue extremadamente difícil obtener información sobre ella. Había mucha confusión sobre qué búho me interesaba saber. Al parecer, hubo cerca de cuarenta lechuzas que fueron rescatadas y enviadas al refugio para su rehabilitación y liberación durante ese tiempo. Nueve de esos búhos eran de Casa Grande. ¡Encuentro ese hecho increíble! Cinco de ellos eran bebés que cayeron al suelo cuando su nido voló de una palmera.

Entonces, aunque yo no estaba allí, ella fue liberada con muchos otros. Me quedo afuera en la oscuridad de la noche y espero que regrese. Ocasionalmente, los chillidos provienen de los alrededores, pero ella permanece ilusoria y libre.