Lechuza oriental ~ Megascops asio

Introducción

El búho chillón del este es un pequeño búho nocturno de los bosques con mechones cortos en las orejas y ojos amarillos. Hay una morfología de color marrón grisáceo, rojo y gris, y también se producen intermedios. el nombre de la especie asiático es latín para "Búho cornudo".

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Información

Descripción: Morfo marrón grisáceo: El disco facial es de color marrón grisáceo pálido, finamente moteado o vermiculado más oscuro y con un borde negruzco. Las cejas son más pálidas que el plumaje circundante. Los ojos son de color amarillo brillante. Los mechones de las orejas son cortos y prominentes cuando están erguidos. El pico y el cere son de color verde oliva, y los bigotes en la base del pico son de color marrón grisáceo pálido. Las partes superiores son de color marrón grisáceo, con rayas de eje negruzco y finas barras transversales o vermiculaciones. La corona es como el dorso, con vetas negruzcas y finas vermiculaciones oscuras. Los escapularios tienen membranas exteriores blanquecinas con bordes negruzcos, que forman una línea de puntos blancos a lo largo del hombro. Las plumas de vuelo están barradas claras y oscuras. La cola es de color marrón grisáceo, moteada y vermiculada de color oscuro, con varias barras delgadas de color pálido.
Las partes inferiores tienen rayas negruzcas y barras transversales irregulares. La parte superior del pecho tiene algunas rayas anchas en el eje que se asemejan a manchas oscuras.
Los tarsos están emplumados hasta la base de los dedos de los pies de color marrón grisáceo, que están parcialmente emplumados y erizados. Las garras son de cuerno oscuro.
Morfos grises y rojos: De patrón similar, pero la coloración general es gris o rojo zorro, respectivamente.

Los búhos chillones del este se pueden confundir con los búhos chillones del oeste. Una forma de notar la diferencia es el color del pico: los búhos chillones del este tienen picos de color verde grisáceo, mientras que los búhos chillones del oeste tienen picos de gris a negro. También se pueden distinguir por sus diferentes llamadas, y solo ocurren juntas localmente en el este de Colorado y el sur de Texas.

Tamaño: Largo 18-23cm. Longitud del ala 145-175 mm. Longitud de la cola 62-100 mm. Peso 125-250g.

Hábitos: Un ave nocturna, cuya actividad comienza después de la puesta del sol. El búho chillón del este vuela bastante rápido con un aleteo constante (alrededor de 5 golpes/segundo). Raramente se deslizan o flotan, pero pueden volar con movimientos erráticos cuando maniobran a través de áreas boscosas. Sus alas son anchas y la cabeza se mantiene metida, lo que le da al ave una apariencia rechoncha cuando vuela. Cuando se siente amenazado, un búho chillón oriental estirará su cuerpo y tensará sus plumas para parecerse a un tocón de rama para evitar ser detectado, pero volará cuando sepa que ha sido detectado. En dormideros abiertos, las aves de la fase gris tienden a posarse junto al tronco de un árbol, mientras que las aves de la fase roja tienden a posarse en el follaje exterior, posiblemente debido a los requisitos térmicos.

Voz: Los machos tienen una voz más grave que las hembras. La llamada más común del macho (canción A) es un trino suave y apagado: cada llamada dura de 2 a 3 segundos con alrededor de 35 notas dadas y repetidas en varios intervalos. La canción B es un relincho descendente, a menudo dado durante el cortejo. Los dúos pueden consistir en canciones A y B. Las hembras tienden a ladrar o ulular cuando defienden el nido. Los jóvenes "miran" en busca de comida durante las primeras tres semanas, luego parlotean o tararean más tarde. Los polluelos exigen comida con un áspero "keeeerr-rrr". No llaman durante el vuelo, excepto cuando están alarmados.

Caza y comida: Los búhos chillones del este cazan desde el anochecer hasta el amanecer, y la mayor parte de la caza se realiza durante las primeras cuatro horas de oscuridad. Cazan principalmente desde perchas, ocasionalmente revoloteando para atrapar presas. Este búho caza principalmente en bosques abiertos, a lo largo de los bordes de campos abiertos o humedales, o realiza incursiones cortas en campos abiertos. Cuando se ve una presa, el Búho se sumerge rápidamente y la agarra con sus garras. También capturarán insectos voladores en vuelo. Las presas pequeñas generalmente se tragan enteras en el acto, mientras que las presas más grandes se llevan en el pico a una percha y luego se rompen en pedazos. Un búho chillón del este tenderá a frecuentar áreas en su área de distribución donde cazó con éxito en las noches anteriores. Son cazadores oportunistas y cambiarán a casi cualquier presa de tamaño adecuado cuando sea abundante. Se captura una gama extremadamente amplia de especies de presas, siendo las más favorecidas los pequeños roedores microtinos y los ratones ciervos. Otros mamíferos capturados incluyen ratas de madera y de Noruega, ardillas listadas, ratas de algodón, ardillas, musarañas, murciélagos y topos. También se capturan grandes insectos voladores. Las aves, incluidas muchas especies de pájaros cantores pequeños y aves más grandes como Northern Bobwhite, Rock Dove y Ruffed Grouse, comprenden aproximadamente el 7% de la dieta de un búho chillón del este. Pueden ser capturados con más frecuencia durante los períodos de fuerte migración de pájaros cantores. Otras presas incluyen peces pequeños, serpientes pequeñas, lagartijas y tortugas de caparazón blando, ranas pequeñas, sapos y salamandras e invertebrados como cangrejos de río, caracoles, arañas, lombrices de tierra, escorpiones y ciempiés. Se les ha observado pescando en agujeros en el hielo del lago dejados por pescadores, o en bolsas de agua abiertas.
Los gránulos son de tamaño mediano, con un promedio de 3,8 x 1,9 cm. Son óvalos compactos, de color gris oscuro, que están compuestos de piel, plumas, huesos, dientes y quitina. Se expulsan de dos a cuatro gránulos por día.

Cría: La temporada de reproducción de los búhos chillones del este es generalmente alrededor de mediados de abril, pero puede variar desde mediados de marzo hasta mediados de mayo. Tienen un elaborado ritual de cortejo. Los machos se acercan a las hembras, llamando desde diferentes ramas hasta que están cerca. Luego, el macho sacude y gira la cabeza, sacude todo el cuerpo e incluso le guiña lentamente un ojo a la hembra. Si ella lo ignora, los movimientos de balanceo y giro se intensifican. Si ella lo acepta, se acerca y se tocan los billetes y se acicalan. Las parejas se aparean de por vida, pero aceptarán una nueva pareja si la pareja anterior desaparece. Las fases de color gris y rojo se aparearán juntas.
Anidan casi exclusivamente en las cavidades de los árboles, prefiriéndose las cavidades naturales agrandadas, pero también utilizan las cavidades antiguas del pájaro carpintero y del carpintero común. Las cavidades del nido suelen estar de 2 a 6 metros (6,5 a 20 pies) sobre el suelo, pero pueden estar hasta 15 metros (50 pies). Anidarán fácilmente en cajas nido adecuadas y, ocasionalmente, detrás de tablas sueltas en edificios o graneros abandonados. Los nidos casi siempre están en árboles de hoja caduca como robles, olmos, arces, sicomoros, sauces y manzanos; ocasionalmente en pinos. Las parejas a menudo reutilizarán los sitios de anidación en años consecutivos. No se agrega material al nido y los 2 a 8 huevos (promedio de 3 a 5) se ponen sobre aserrín natural en el piso de la cavidad. Los huevos se ponen cada dos días y la incubación comienza después de la puesta del primer huevo. El período de incubación es de unos 26 días y el período de emplumamiento de unos 31 días. Las hembras hacen la mayor parte de la incubación, pero los machos ayudarán. El macho proporciona la mayor parte de la comida mientras que la hembra cría a las crías y acumulará alimentos durante las primeras etapas. Los búhos chillones del este tienen una sola cría, pero pueden volver a anidar si se pierde la primera nidada. Cuando las crías son pequeñas, la hembra les arranca la comida.
Los adultos tienden a permanecer cerca de sus áreas de reproducción durante todo el año, mientras que los juveniles se dispersan en otoño. Los hermanos tienden a dispersarse juntos. Los machos defienden enérgicamente los pequeños territorios alrededor de los sitios de anidación, pero las parejas pueden anidar a menos de 50 metros (164 pies) de otra pareja. Los territorios de reproducción varían de 4 a 6 hectáreas (10 a 15 acres) en áreas suburbanas boscosas a 30 hectáreas (75 acres) en áreas rurales más abiertas. Las áreas de distribución son mucho más grandes, hasta 80 hectáreas (200 acres), pero no están defendidas y hay mucha superposición entre los pares.

Mortalidad: Si bien los búhos chillones del este en cautiverio han vivido durante más de 20 años, es poco probable que las aves silvestres alcancen esta edad. La mortalidad juvenil y adulta puede llegar al 70% y al 30% respectivamente. Los depredadores de estos búhos incluyen búhos más grandes, visones, comadrejas, mapaches, zorrillos, serpientes, cuervos y arrendajos azules.

Hábitat: Los búhos chillones del este habitan bosques mixtos abiertos, bosques caducifolios, parques, áreas suburbanas boscosas, bosques ribereños a lo largo de arroyos y humedales (especialmente en áreas más secas), huertos maduros y bosques cerca de pantanos, prados y campos. Evitarán los bosques densos porque los búhos cornudos usan ese hábitat. También evitarán los bosques de gran altura. Los búhos chillones del este se posan principalmente en cavidades naturales en árboles grandes, incluidas las cavidades abiertas al cielo durante el clima seco. En áreas suburbanas y rurales, pueden posarse detrás de tablas sueltas en edificios, furgones o tanques de agua. También se posan en el follaje denso de los árboles, generalmente en una rama al lado del tronco, o en una maleza densa y achaparrada.

Distribución: El este de América del Norte desde el este de Montana y los Grandes Lagos hasta el Golfo de México, el sur hasta Tamaulipas en el noreste de México. También del sur de Ontario a Florida.

Área de distribución del búho chillón oriental megascops asio

Estado: Extendido y localmente común.

Descripción original: Linneo, Carolis. 1758. Systema Naturae ed. 10, pág. 92.