Lechuza común occidental ~ Tyto alba

Introducción

La lechuza común occidental es una lechuza de tamaño mediano sin mechones en las orejas y con una cara en forma de corazón. El nombre de la especie "Alba" se refiere al color blanco. Otros nombres para la lechuza común incluyen la lechuza cara de mono, la lechuza fantasma, la lechuza de iglesia y la lechuza común.

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Información

Descripción: El disco facial es blanco con un borde marrón y con un lavado marrón entre el borde inferior de los ojos y la base del pico blanquecino-rosado. Los ojos son de color marrón-negro. La corona y las partes superiores son de color marrón amarillento a beige anaranjado, cubiertas en parte por un velo gris ceniciento pálido marcado con manchas blancas dispersas rodeadas de negro. La cola es similar, con algunas barras más oscuras y con puntos blancos cerca de las puntas de las plumas.
Las partes inferiores son blanquecinas o de color blanco puro con algunas manchas pequeñas y oscuras en forma de gota (a menudo más en las hembras).
Las patas tienen plumas blancas casi hasta la base de los dedos de los pies, en su mayoría desnudos, que son de color marrón grisáceo pálido y amarillentos sucios por debajo. Las garras son de color marrón-negro.

Tamaño: Largo 29-44cm. Longitud del ala 235-323 mm. Longitud de la cola 110-125 mm. Peso 250-480g. Las hembras suelen ser más pesadas que los machos.

Hábitos: Generalmente nocturna, aunque no es raro ver a esta especie emerger al anochecer o estar activa al amanecer, ocasionalmente se le ve en vuelo en plena luz del día. El vuelo es silencioso, con aleteos interrumpidos por el planeo.

Voz: La lechuza común llama con poca frecuencia, la llamada habitual es un chillido áspero prolongado. La llamada de cortejo del macho en el nido es un gorjeo estridente y repetitivo. Los adultos que regresan a un nido pueden emitir un graznido bajo, como el de una rana. Cuando es sorprendido en su hueco o nido, emite silbidos y ruidos ásperos y chasquidos que a menudo se denominan chasquidos del pico, pero posiblemente se hacen chasqueando la lengua.

Caza y comida: Las lechuzas comunes se especializan en la caza de pequeños mamíferos terrestres y la gran mayoría de su alimento consiste en pequeños roedores. Los topillos (ratones de campo) son un alimento importante, así como las tuzas, las musarañas, los ratones y las ratas. Las lechuzas comunes se reproducen rápidamente en respuesta a las plagas de ratones. Otras presas pueden incluir conejos bebés, murciélagos, ranas, lagartijas, pájaros e insectos. Las presas generalmente se localizan atravesando hacia arriba y hacia abajo la tierra que parece probable, particularmente los pastizales abiertos. También usan perchas bajas como postes de cercas para buscar presas.

Cría: Las lechuzas comunes se reproducirán en cualquier momento del año, dependiendo del suministro de alimentos. En un buen año, una pareja puede reproducirse dos veces. Las plagas de roedores hacen que el número de lechuzas comunes aumente dramáticamente. Durante el cortejo, los machos pueden dar vueltas cerca del árbol del nido, dando chillidos cortos y llamadas de parloteo. La mayoría de las lechuzas comunes anidan en huecos de árboles de hasta 20 metros de altura. También anidarán en edificios antiguos, cuevas y pozos. Se ponen de 3 a 6 huevos (ocasionalmente hasta 12) en intervalos de 2 días. Los huevos miden 38-46 mm x 30-35 mm y se incubarán durante 30 a 34 días. Los polluelos se cubren de plumón blanco y se incuban durante aproximadamente 2 semanas, y se empluman en 50 a 55 días. Después de esto, permanecerán en los alrededores durante una semana más o menos para aprender habilidades de caza y luego se dispersarán rápidamente del área del nido. Las aves jóvenes pueden reproducirse alrededor de los 10 meses.

Mortalidad: Las lechuzas comunes son aves de corta vida. Muchos mueren en su primer año de vida, con una esperanza de vida promedio de 1 a 2 años en la naturaleza. En Holanda, una lechuza común salvaje vivió hasta los 17 años y 10 meses. ¡En Inglaterra, una lechuza común cautiva fue retirada de la reproducción a los 25 años!

Hábitat: La lechuza común se encuentra prácticamente en todos los hábitats, pero mucho más abundantemente en bosques abiertos, brezales y páramos que en áreas boscosas. Por lo general, se posan durante el día en los huecos de los árboles, pero también se han encontrado en cuevas, pozos, dependencias o follaje espeso.

Distribución: Ocurren en la mayor parte de Gran Bretaña y Europa y en muchas partes de África y el Medio Oriente.

Área de distribución de la lechuza común occidental Tyto alba

Estado: Generalmente común, varía según la ubicación.

Descripción original: Scopoli, Juan Antonio. 1769. Annus I-(V) Historio-Naturalis, p. 21-22.