Gran Búho Gris ~ Strix nebulosa

Introducción

El gran búho gris es un búho gris grande con un plumaje denso y esponjoso, alas y cola largas y una cabeza grande sin mechones en las orejas. el nombre de la especie nebulosa se deriva del latín nebuloso, que significa brumoso o brumoso. Este búho es el ave emblema provincial de Manitoba, Canadá.

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Información

Descripción: El disco facial es circular, gris y tiene muchos anillos concéntricos oscuros. Las cejas cortas y los lores blanquecinos forman una "X" blanca en el centro de la cara. Los ojos son relativamente pequeños, de color amarillo brillante y están rodeados por párpados negruzcos. El cere es de color amarillo grisáceo y el pico de cuerno amarillento. Hay un parche vertical negruzco debajo del pico que está flanqueado por un blanquecino, algo parecido a una barba.
Las partes superiores son de color gris oscuro con un tinte parduzco, densamente vermiculadas y moteadas más oscuras, con rayas oscuras indistintas.
Las plumas de vuelo tienen barras de un gris más oscuro y más pálido a un marrón grisáceo. La cola es relativamente larga, barrada y moteada de gris y oscura. Las partes inferiores son grisáceas más pálidas con vermiculaciones oscuras, moteadas y rayas oscuras longitudinales difusas. El vientre está barrado oscuro.

Los tarsos y los dedos de los pies son densamente emplumados de color gris, con manchas oscuras. Las garras son de color marrón oscuro con puntas negruzcas.

Tamaño: Longitud 61-84cm. Longitud del ala 387-483 mm. Envergadura de hasta 152 cm. Longitud de la cola 285-347 mm. Peso 790-1454g. Las hembras son más grandes y pesadas que los machos.

Hábitos: El gran búho gris es más activo durante la noche, pero también al anochecer y justo antes del amanecer; a veces activo durante el día en la temporada de reproducción. Vuelan con aleteos suaves y lentos y, por lo general, no se mueven más que distancias cortas entre las perchas y rara vez se deslizan. Vuelan cerca del suelo, generalmente a menos de 6 metros de altura, excepto cuando vuelan a un nido. Puede ser muy agresivo cerca del nido.

Voz: El Gran Búho Gris tiene una llamada primaria distintiva que es un ulular muy suave y de tono bajo "whooo-ooo-ooo-ooo" con las notas emitidas lentamente durante un período de 6 a 8 segundos. Las llamadas se repiten cada 15 a 30 segundos. Esta llamada se usa como una declaración territorial y se puede escuchar hasta 800 m de distancia en buenas condiciones. La llamada territorial comienza después del anochecer, alcanza su punto máximo antes de la medianoche, luego vuelve a alcanzar su punto máximo más tarde. Los machos y las hembras también emiten un solo pitido cuando están cerca del nido. Las hembras emiten un "emocionado"ooo-uh" cuando el macho llega con comida. Cuando está excitado cerca del nido, los adultos gruñen, chillan, ululan, gimen y chasquean el pico. Cuando se siente amenazado, un gran búho gris chasquea el pico, extiende las alas y gruñe.

Caza y comida: El gran búho gris caza principalmente durante las primeras horas de la mañana y las últimas de la tarde, especialmente durante el invierno, pero también caza durante otras horas del día y de noche. A menudo se los ve posados ​​en postes o vallas a lo largo de las carreteras. Cuando caza, un gran búho gris usa una percha para "sentarse y esperar" o puede cazar en el bosque a un metro o más del suelo. Cuando el suelo está cubierto de nieve, un gran búho gris puede cazar solo con el oído y, a menudo, se sumerge en la nieve para capturar pequeños roedores que se mueven debajo hasta 30 cm.
Aunque es un búho muy grande, los roedores pequeños son su presa principal (80 a 90% de la dieta) y los campañoles son el alimento más importante en Alaska, Canadá y Oregón. Las tuzas de bolsillo son el alimento más importante de California. Otros mamíferos capturados incluyen ratas, ratones, musarañas, ardillas, conejos, ardillas listadas, topos y comadrejas. Las aves rara vez se capturan e incluyen cuervos, halcones pequeños, petirrojo americano, patos y urogallos. Las ranas, los sapos, las serpientes y los insectos se capturan con muy poca frecuencia.
Los gránulos son de color negro grisáceo oscuro, compactos y muy grandes: 7,5-10 cm x 2,5-5 cm.

Cría: El cortejo implica alimentación y acicalamiento mutuo entre compañeros y comienza en pleno invierno. El macho generalmente se acerca a la hembra, sosteniendo comida en su pico, que se pasa con ambas aves cerrando los ojos. El macho selecciona posibles sitios de anidación y atrae a su pareja con llamadas. Se inspeccionan varios sitios antes de elegir el sitio del nido. El gran búho gris anida principalmente en nidos de palo hechos por halcones, cuervos o cuervos, en la parte superior ahuecada de tocones de gran diámetro, o en la parte superior de matas de muérdago y, en Europa, a veces en el suelo del bosque. Los azores del norte son proveedores muy comunes de sitios de anidación para los grandes búhos grises. También se adaptan fácilmente a plataformas artificiales o nidos colocados en un hábitat adecuado. Los nidos suelen estar en un bosque, pero con un gran claro o prado ubicado a 1,3 km. A diferencia de la mayoría de los otros búhos, los nidos generalmente se arreglan y restauran antes de usarlos. Los revestimientos de los nidos incluyen agujas de coníferas, pelo de venado, musgo y corteza triturada. Se ponen de 2 a 5 (promedio de 3) huevos, cada uno separado por 1 a 2 días. La incubación comienza con la puesta del primer huevo y dura de 28 a 29 días. La hembra hace toda la incubación y el macho proporciona toda la comida a la hembra y a las crías. La hembra rompe la comida en pedazos pequeños y alimenta a las crías. Las crías abandonan el nido a las 3 o 4 semanas y pueden trepar bien. El volantón ocurre después de aproximadamente 8 semanas y las crías permanecen cerca del nido durante varios meses, con la hembra cuidándolas.
Los grandes búhos grises son de una sola cría, pero fácilmente pondrán nidadas de reemplazo si se pierde la primera nidada o nidada. Los machos y las hembras defienden agresivamente los nidos y se sabe que ahuyentan a depredadores tan grandes como los osos negros. Entre otras amenazas, los cuervos y los búhos cornudos se alimentan de huevos y polluelos.
Los grandes búhos grises son seminómadas, con un sitio irregular o fidelidad de pareja entre años. Tienden a asentarse y anidar en áreas con altos recursos alimenticios y esto puede llevarlos a ocupar el mismo nido por varios años o mudarse a nuevas áreas. Los territorios de anidación se defienden de otros grandes búhos grises, pero las áreas de alimentación se superponen ampliamente. Esto conduce a densidades más altas de lo esperado, para un gran ave de rapiña. En áreas de buen hábitat, esto puede ser tan alto como 1 pareja/58 hectáreas.

Mortalidad: Son aves longevas, con búhos cautivos que viven hasta los 40 años de edad. La mortalidad en la naturaleza a menudo se debe al hambre. Los enemigos naturales que se aprovechan de los juveniles son los búhos cornudos, las martas y los glotones. Las muertes causadas por humanos incluyen tiroteos, atropellos y electrocuciones.

Hábitat: Los grandes búhos grises habitan una variedad de hábitats boscosos. En el lejano norte de América, frecuentan los bosques de coníferas atrofiados a lo largo del borde de la línea de árboles del Ártico, a través de los bosques de abetos y almizcleros más al sur. En las montañas de Sierra Nevada se reproducen en bosques mixtos de coníferas y abetos rojos. El hábitat de anidación generalmente incluye bosquecillos o islas de álamos temblones dentro de rodales puros de coníferas. La mayor parte de la búsqueda de alimento se realiza en áreas abiertas, como pantanos, ciénagas y claros de bosques donde hay árboles y arbustos dispersos que pueden usarse como perchas. Durante la migración, se pueden encontrar en estuarios, prados de montaña y campos de cultivo.

Distribución: Los grandes búhos grises se encuentran desde Alaska a través de Canadá, por las Montañas Rocosas del Norte y el norte de Minnesota. También se encuentran en el norte de Europa y Asia. Las poblaciones pueden moverse mucho más al sur de su rango normal en los años en que las presas, especialmente los campañoles, son particularmente abundantes allí.

Área de distribución del gran búho gris Strix nebulosa

Estado: No amenazado o en peligro de extinción.

Descripción original: Forster, Johan Reinhold. 1772. Filosofía. Trans. R. Soc. Londres, 62, pág. 424.