Búho sierra norteño ~ Aegolius acadicus

Introducción

El búho sierra norteño es un búho muy pequeño sin mechones en las orejas. La palabra latinizada acadio se refiere a Acadia, ahora Nueva Escocia, donde los exploradores europeos descubrieron por primera vez este búho. El nombre común "Saw-whet" proviene de la llamada única de este búho.

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Información

Descripción: El disco facial es de color marrón con una zona blanquecina alrededor de los ojos, formando rayas blancas radiales hacia el borde del disco, y con una mancha negruzca entre la base del pico y los ojos de color amarillo anaranjado. El pico y el cere son negruzcos. El disco no tiene un borde oscuro pero tiene un borde angosto de manchas claras y oscuras. El resto de la cabeza es de color marrón herrumbroso cálido o marrón grisáceo y está densamente cubierto de rayas blancas, especialmente en la frente. El manto y el resto de las partes superiores son de color marrón herrumbroso con manchas blancas. Las plumas de vuelo están manchadas de blanco. La cola relativamente corta normalmente tiene tres filas de manchas blancas en ambas redes de las timoneras.
Las partes inferiores son blanquecinas con rayas anchas de color ante rojizo. Los dedos de los pies están ligeramente emplumados con garras de cuerno oscuro con puntas negruzcas.
Los juveniles de esta especie son de color marrón chocolate en la parte superior con las partes inferiores de color marrón pálido o canela. Las cejas, la frente y los lores son blancos, formando una "X" pálida en la cara oscura.

Tamaño: Longitud 17-21,9 cm. Longitud del ala 125-146 mm. Longitud de la cola 65-73 mm. Peso 54-124g. Las hembras son normalmente más grandes que los machos.

Hábitos: Northern Saw-whet Owls son estrictamente nocturnos, y su actividad comienza al anochecer. Durante el día, dependen del plumaje para camuflarse cuando se posan en el follaje, generalmente cerca del suelo. Cuando se siente amenazado, un búho sierra alargará su cuerpo para que parezca una rama de un árbol o una protuberancia, a menudo llevando un ala hacia la parte delantera del cuerpo.
El vuelo es rápido, laborioso y ondulado.

Voz: El búho sierra norteño vocaliza principalmente durante la temporada de reproducción (generalmente entre marzo y mayo). La llamada primaria de cortejo es un silbido monótono.aro", emitido a aproximadamente 1,5 notas por segundo, que puede durar varias horas sin interrupción. Las llamadas territoriales son una serie de notas breves y claras. El nombre del búho sierra-afilador proviene del "esquiar"llamada que se hace cuando está alarmado. Este sonido se parece al afilado de una sierra. Cuando el macho vuela hacia el nido con comida, emite un rápido estallido de pitidos entrecortados, y la hembra responde con un suave "sueco".

Caza y comida: Estos búhos cazan principalmente al anochecer y al amanecer y, con mayor frecuencia, utilizan la táctica de "sentarse y esperar" para dejarse caer sobre la presa en el suelo desde perchas de caza bajas. También recorrerán áreas boscosas y cazarán en una densa cobertura de arbustos. Cuando la presa es abundante, un búho de sierra matará hasta 6 ratones en rápida sucesión, sin consumir ninguno de ellos. El exceso de comida se guarda en lugares seguros y, en invierno, se descongela más tarde "incubando" el cadáver congelado. Cuando la comida es abundante, es común que solo se coma la cabeza de cada presa.
Los búhos sierra del norte se alimentan casi por completo de pequeños mamíferos, siendo los ratones ciervos la presa principal, seguidos de musarañas y campañoles. Otros mamíferos incluyen ardillas, topos, murciélagos, ardillas voladoras y ratones domésticos. A veces se capturan aves pequeñas e incluyen golondrinas, gorriones, carboneros y reyezuelos. Los pájaros más grandes, como el cardenal norteño y la paloma bravía, pueden ser asesinados por uno de estos pequeños búhos. Las ranas y los insectos también forman parte de su dieta.
Los gránulos son muy pequeños y de color gris oscuro, de aproximadamente 1,9 cm por 1,3 cm, y se expulsan con gran dificultad, generalmente con una gran torsión del cuerpo y la cabeza.

Cría: Debido a su naturaleza nómada, es poco probable que los lazos de pareja sean permanentes o que las aves regresen con frecuencia al mismo sitio de anidación. Los machos cantan su canto territorial principalmente a fines de marzo y abril. Después de que una hembra ha sido atraída por un macho por su canto, él volará en círculos sobre ella mientras llama, o la llevará directamente al sitio del nido que ha localizado (nuevamente, mientras llama). Luego, el macho aterriza cerca de ella y comienza una serie compleja de balanceos y movimientos mientras avanza lentamente hacia ella. A menudo, el macho tiene un ratón en el pico y se lo ofrece a la hembra.
Los búhos de sierra del norte anidan en cavidades viejas de pájaros carpinteros (principalmente las hechas por pájaros carpinteros de Pileated o carpinteros del norte) o en cavidades naturales. También se adaptarán a las cajas nido con bastante facilidad. Los árboles del nido a menudo están muertos y la altura de los nidos es en promedio de 4 a 6 metros sobre el suelo. La anidación ocurre entre marzo y julio.
El tamaño de puesta varía de 3 a 7 huevos (promedio de 5 a 6) puestos en períodos de 1 a 3 días, pero generalmente 2. Los huevos tienen un promedio de 30x25 mm. La hembra hace toda la incubación y el macho le lleva comida y defiende la zona de anidación. El período de incubación es de 21 a 28 días. Las crías empluman a las 4 o 5 semanas y pueden dejar el nido individualmente cada 1 o 2 días, hasta que se hayan ido todos. Los jóvenes búhos son cuidados por los padres durante algunas semanas después de que abandonan el nido. La madurez sexual se alcanza a los 9-10 meses de edad.
Una pareja criará una sola cría; en los años en que la comida es abundante, anidarán un poco antes en la temporada.

Mortalidad: Los búhos cautivos han vivido durante más de 10 años, pero es probable que la mortalidad en la naturaleza sea relativamente alta. Compiten con búhos boreales, estorninos y ardillas por las cavidades de los nidos, y son presa de búhos más grandes, martas, gavilanes de Cooper y azores del norte.

Hábitat: Los búhos sierra del norte habitan bosques de coníferas y caducifolios, con matorrales de segundo crecimiento o arbustos. Ocurren principalmente en bosques con árboles de hoja caduca, donde los pájaros carpinteros crean cavidades para los sitios de anidación. El hábitat de reproducción suele ser pantanoso o húmedo, en lugar de seco. A menudo se prefiere el hábitat ribereño.

Distribución: Se encuentra desde el sureste de Alaska y el sur de Canadá hacia el sur hasta el suroeste de México. Pasa el invierno irregularmente al sur de los EE. UU.

Área de distribución del búho sierra norteño Aegolius acadicus

Estado: No amenazado o en peligro de extinción. Localmente frecuente.

Descripción original: Gmelin, Johan Friedrich. 1788. Systema Naturae, 1, Pt.1, p. 296.