Búho Real del Cabo ~ Bubo capensis

Introducción

El búho real del cabo es un búho bastante grande con mechones de orejas prominentes.

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Información

Descripción: El disco facial es de color marrón fulvoso pálido, con un borde distintivo de color negro o marrón oscuro, que se ensancha hacia el cuello. Los ojos son de color amarillo anaranjado a naranja, el cere grisáceo y el pico cuerno oscuro. Los mechones de las orejas son prominentes y en su mayoría de color marrón oscuro, con el borde interior de color marrón pálido. La corona es de color fulvous-tawny a grisáceo-marrón con manchas negruzcas y moteado. Las partes superiores son de color marrón oscuro con manchas o moteados blanquecinos, negros y leonados. Las redes exteriores de los escapularios tienen grandes áreas blancas y puntos oscuros, formando una fila indistinta a lo largo del hombro. Las coberteras de las alas tienen grandes manchas blancas que forman una barra blanquecina en el ala cerrada. Las plumas de vuelo y de la cola están barradas claras y oscuras. La garganta es blanca.
Las partes inferiores son de color marrón pálido pálido, que se torna blanquecino hacia la mitad del pecho y el vientre. Los lados de la parte superior del pecho están densamente manchados de negro, mientras que el resto de las partes inferiores tienen algunas manchas negruzcas y barras gruesas.
Los tarsos y los dedos de los pies están densamente emplumados. Los dedos de los pies son de color marrón en sus puntas externas escasamente emplumadas, con la parte inferior amarillenta desnuda. Las garras son de cuerno oscuro con puntas negruzcas.

Tamaño: Largo 46-58cm. Longitud del ala 330-428 mm. Longitud de la cola 175-241 mm. Peso 900-1800g. Las hembras son más grandes y pesadas que los machos.

Hábitos: El búho real del cabo es un ave generalmente nocturna, pero puede verse ocasionalmente después del amanecer o antes del atardecer. Duermen durante el día entre rocas, en grietas o agujeros en acantilados, a la sombra de salientes rocosos protegidos, a veces en árboles con follaje denso, o incluso en el suelo debajo de un arbusto. También puede posarse en edificios si está cerca. Las parejas a menudo se posan juntas, especialmente antes de la temporada de reproducción.

Voz: El canto del macho es un aullido profundo y poderoso, seguido de una nota corta y débil: "Boow-hu". Esta frase se repite a intervalos de varios segundos, generalmente desde una percha expuesta. La hembra tiene un canto ligeramente más agudo y, a veces, hace dúos con el macho. Al acercarse a la hembra durante el cortejo, el macho emite un trisilábico "cu-cu-cu"mientras se inclina ante su pareja. La hembra emite un prolongado, nasal, silbido"chrrreeh" cuando piden comida. Cuando se alarman, ambos sexos ladran "wack wack" o "werp werp" llamada.

Caza y comida: Se alimenta de mamíferos desde pequeños roedores y musarañas hasta el tamaño de liebres. También se alimenta de aves, reptiles, ranas, escorpiones, cangrejos e insectos más grandes. La mayoría de las presas son mamíferos y aves de tamaño mediano. La caza se realiza desde una posición prominente, descendiendo el búho en vuelo planeador y matando a su víctima con sus poderosas garras y mordiéndola en la cabeza.
Los pellets son grandes, miden 68-140 x 24-35 mm.

Cría: Normalmente se reproduce una vez al año, a veces solo en años alternos. Los búhos reales del cabo son aves territoriales, con territorios relativamente grandes. El macho anuncia el territorio ocupado cantando. Durante el cortejo, el macho se inclina hacia arriba y hacia abajo frente a la hembra erguida y silenciosa y emite ululatos rítmicos al mostrar su garganta blanca inflada en una secuencia rápida. El sitio del nido es un rasguño poco profundo en un saliente rocoso protegido, o en la entrada de una cueva, entre rocas o incluso en el suelo debajo de un arbusto. A veces usa nidos de palos de pájaros más grandes en árboles o arbustos altos. Normalmente se ponen 2 (1-3) huevos blancos directamente en el suelo del nido a intervalos de al menos dos días. Los huevos varían en tamaño dependiendo de la subespecie, variando desde un promedio de 53,1 x 44,6 mm hasta un promedio de 57,8 x 46,5 mm. La incubación la realiza sola la hembra y dura de 34 a 38 días, durante los cuales es alimentada por el macho. Las crías eclosionan a intervalos de hasta 4 días. Sus ojos se abren cuando tienen 6-8 días de edad. La hembra empolla a los polluelos, alimentándolos con pequeñas presas traídas al nido por el macho. A los 17 días, la hembra puede dejar a las crías solas durante un tiempo y, a las 3 o 4 semanas, ya no se queda en el nido con ellas, sino que permanece cerca, al igual que el macho durante el día. Los jóvenes comienzan a alejarse del nido alrededor de los 45 días de edad. A los 70-77 días pueden volar bien. Se les cuida hasta una edad de unos 6 meses. La madurez sexual se alcanza durante el año siguiente.

Hábitat: Regiones montañosas y terrenos montañosos con zonas rocosas, desfiladeros rocosos y barrancos boscosos adyacentes. También caza en sabanas abiertas y puede visitar asentamientos humanos locales para posarse y alimentarse de palomas salvajes.

Distribución: África austral, con una distribución irregular en el norte de África oriental, desde Zimbabue hasta Etiopía y Eritrea.

Área de distribución del búho real del Cabo Bubón capensis

Estado: Extendido, algunas áreas raras, mientras que otras áreas frecuentes a comunes. Catalogado como 'Preocupación menor' por Birdlife International.

Descripción original: Smith, Sir Andrés. 1834. South African Quarterly Journal (S. Afr. QJ; editado en el South African Institute) (2): pág. 317.