Búho nival ~ Bubo scandiacus (Nyctea scandiaca)

Introducción

El búho nival es un gran búho blanco con una cabeza redondeada y unos mechones en las orejas apenas visibles. El nombre "escandiaco" es una palabra latinizada que se refiere a Escandinavia, ya que el búho se observó por primera vez en el norte de Europa. Otros nombres para el búho nival son búho nival, búho ártico y ookpik. Es el ave oficial de Quebec, Canadá.

Galería de fotos (21 fotos)

Galería de sonido

Información

Descripción: Los sexos difieren en el grado de patrón oscuro en el plumaje blanco.
Masculino: El disco facial es blanco y mal definido. Los ojos son de color amarillo brillante, bordeados por bordes de párpados negruzcos. El cere es de color gris oscuro y normalmente está oculto por un denso plumaje. El pico es negruzco. Los mechones de las orejas son tan pequeños que no son visibles.
Las partes superiores son completamente blancas, con algunas manchas oscuras en los diminutos mechones de las orejas, el álula y en las puntas de algunas primarias y secundarias.
Las plumas de la cola son casi todas blancas, a veces con barras terminales indistintas. Las partes inferiores son todas blancas.
Los tarsos y los dedos de los pies tienen una densa pluma blanca. Las garras son negruzcas.
Femenino: Manchado y ligeramente barrado de marrón en el píleo y las partes superiores. Las plumas de vuelo y de la cola son ligeramente barradas de color marrón. Las partes inferiores son blancas, con manchas marrones y barras en los flancos y la parte superior del pecho.
Los juveniles son de color marrón grisáceo oscuro.

Tamaño: Longitud 51-68,5 cm. Envergadura 137-164cm. Longitud de la cola 206-241 mm. Peso 1134-2000g. Las hembras son más grandes y pesadas que los machos.

Hábitos: A menudo se supone que los búhos nivales son diurnos debido a que a menudo se los ve durante el día; sin embargo, estudios recientes han demostrado que son más activos durante la noche. Tienen un vuelo directo, fuerte y constante con movimientos descendentes deliberados y potentes y movimientos ascendentes rápidos. Realiza vuelos cortos, pegados al suelo, de percha en percha, y suele posarse en el suelo o en un poste bajo. Durante el clima cálido, pueden termorregularse jadeando y extendiendo sus alas. Los búhos nivales son muy agresivos a la hora de defender su nido.

Voz: El búho nival es prácticamente silencioso durante las temporadas no reproductivas. La llamada típica del macho es un ladrido fuerte, áspero y chirriante, mientras que la hembra tiene una llamada similar de tono más alto. Durante la temporada de reproducción, los machos tienen un fuerte y retumbante "hoo, hoo" dado como anuncio territorial o llamada de apareamiento. Las hembras rara vez ululan. Su llamada de alarma es gutural "krufff-guh-guh-guk". Cuando se excita puede emitir un fuerte "hoo-uh, hoo-uh, hoo-uh, wuh-wuh-wuh". Otros sonidos son ladridos de perro, cacareos, chillidos, silbidos y chasquidos de billetes.

Caza y comida: Gran parte de la caza se realiza al estilo de "sentarse y esperar", pero también se ciernen. Las presas son capturadas en el suelo, en el aire o arrebatadas de la superficie de los cuerpos de agua. Las presas pequeñas hasta las liebres pequeñas se tragan enteras, mientras que las presas más grandes se las llevan y las rompen en trozos grandes. Las crías pequeñas se alimentan con piezas deshuesadas y sin pelo. Las presas grandes se transportan en las garras del búho, y las presas como los lemmings se transportan en el pico.
Los búhos nivales dependen principalmente de lemmings y campañoles en la mayor parte de su área de distribución ártica e invernal. Cuando estas presas son escasas, son un alimentador oportunista y capturarán una amplia gama de pequeños mamíferos y aves. Algunas presas de mamíferos incluyen ratones, liebres, ratas almizcleras, marmotas, ardillas, conejos, perritos de las praderas, ratas, topos y animales de piel atrapados. Las aves incluyen perdiz nival, patos, gansos, aves playeras, faisanes de cuello anillado, urogallos, fochas americanas, somormujos, gaviotas, pájaros cantores y búhos chico. Los búhos nivales también se alimentan de pescado y carroña.
Los búhos nivales no cazan cerca de sus nidos, por lo que otras aves, como los gansos nivales, a menudo anidan cerca para aprovecharse de que los búhos ahuyentan a depredadores como los zorros.
Los búhos nivales producen gránulos cilíndricos grandes y de aspecto áspero con numerosos huesos, plumas y pelaje a la vista. Por lo general, son expulsados ​​​​en los sitios de descanso tradicionales y se pueden encontrar grandes cantidades de gránulos en un solo lugar. Cuando se comen presas grandes en trozos pequeños con poca fibra, no se producirán gránulos.

Cría: El comportamiento de cortejo puede comenzar en pleno invierno hasta marzo y abril, lejos de las áreas de reproducción. Los machos vuelan en un vuelo ondulado, como el de una polilla, cuando las hembras son visibles. En el suelo, los machos hacen reverencias, esponjan las plumas y se pavonean con las alas extendidas y arrastrándose por el suelo. Los machos matan y exhiben presas en escondites para impresionar a las hembras, a menudo alimentando a la hembra. El búho nival anida casi exclusivamente en el suelo, donde la hembra hace un raspado superficial con sus garras en la parte superior de una elevación elevada, montículo o roca. Ocasionalmente se utilizan nidos de águila abandonados y barras de grava. Los nidos pueden estar revestidos con restos de vegetación y plumas de búho. Los sitios de anidación deben estar cerca de buenas áreas de caza, estar libres de nieve y dominar una vista de los alrededores. Hay poca fidelidad al sitio de reproducción entre años o parejas en algunas áreas, pero en otras áreas, un par de búhos pueden anidar en el mismo lugar durante varios años. Los territorios alrededor de los nidos varían de 1,5 a 6,5 ​​kilómetros cuadrados y se superponen con otros pares.
La reproducción ocurre en mayo, el tamaño de la nidada y la cría dependen en gran medida del suministro de alimentos. Es posible que los búhos nevados no aniden en absoluto durante los años en que el número de lemmings es bajo. Los tamaños de nidada normalmente varían de 5 a 8 huevos blancos, pero pueden llegar a 14 huevos durante los años altos de lemming. Se colocan a intervalos de aproximadamente 2 días y tienen un promedio de 57 x 45 mm. La hembra incuba mientras el macho le trae comida y cuida el nido. Los huevos eclosionan en 32-34 días a intervalos de dos días, lo que genera grandes diferencias de edad en nidos con nidadas de gran tamaño. Los jóvenes están cubiertos de plumón blanco. Las crías comienzan a abandonar el nido después de unos 25 días, mucho antes de que puedan volar. Son emplumados a los 50 a 60 días. ¡Ambos padres alimentan y cuidan a las crías, son ferozmente protectores y pueden atacar a los intrusos hasta a 1 kilómetro del nido! Los búhos nivales requieren alrededor de 2 lemmings por día y una familia de búhos nivales puede comer hasta 1500 lemmings antes de que las crías se dispersen. Los búhos nivales tienen una sola cría y es probable que no pongan nidadas de reemplazo si se pierde su primera nidada.

Mortalidad: Los búhos nivales pueden vivir al menos 9,5 años en libertad y 35 años en cautiverio. Los enemigos naturales son pocos: los zorros árticos y los lobos se aprovechan de ellos en sus criaderos de la tundra, mientras que los págalos y los jaegers pueden capturar huevos o polluelos.

Hábitat: El búho nival es un ave de la tundra ártica o praderas y campos abiertos. Rara vez se aventuran en áreas boscosas. Durante los movimientos hacia el sur, aparecen a lo largo de las orillas de los lagos, las costas marinas, los pantanos e incluso se posan en los edificios de las ciudades y pueblos. En el Ártico, normalmente se posan en pingaluks (elevaciones en la tundra) y se reproducen desde los valles bajos hasta las laderas de las montañas y mesetas a más de 1000 m de altura. Cuando pasan el invierno en el Ártico, frecuentan la tundra barrida por el viento con poca acumulación de nieve o hielo. En latitudes más al sur, suele frecuentar áreas agrícolas.

Distribución: Circumpolar - Regiones árticas del viejo y nuevo mundo.
En América del Norte, los búhos nevados se reproducen en las islas Aleutianas occidentales y desde el norte de Alaska, el norte de Yukón y las islas Prince Patrick y el norte de Ellesmere hacia el sur hasta la costa oeste de Alaska, el norte de Mackenzie, el sur de Keewatin, el extremo noreste de Manitoba, las islas de Southampton y Belcher, el norte Quebec y el norte de Labrador. El búho nival es muy nómada. Cada 3 a 5 años, se producen movimientos masivos de búhos nevados hacia el sur de Canadá y el norte de los Estados Unidos. Se pensó que esto se debía a la disminución de las poblaciones de campañoles, pero investigaciones posteriores sugieren que es en respuesta a temporadas de reproducción altamente exitosas. Estas irrupciones son muy irregulares. Las hembras adultas se quedan más al norte mientras que los machos inmaduros se mueven más al sur durante estas incursiones.

Área de distribución del búho nival Bubón escandiaco

Estado: Abundante localmente durante los buenos años de reproducción, raro en algunos lugares durante otras épocas. Listado globalmente como Vulnerable por Birdlife International.

Descripción original: Linneo, Carolis. 1758. Systema Naturae ed. 10, pág. 92.