Búho estigio ~ Asio stygius

Introducción

El búho estigio es un búho de tamaño mediano a grande con mechones de orejas prominentes y eréctiles. El adjetivo Stygian significa 'sombrío y oscuro' y hace referencia al río Styx, que, en la mitología griega, las almas de los muertos cruzan para llegar al inframundo.

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Información

Descripción: El disco facial es de color marrón oscuro, con un borde lateral finamente moteado de blanco. Las cejas son prominentes, cortas y blanquecinas. Los ojos son de color amarillo a naranja-amarillo. El cere es de color marrón grisáceo y el pico negruzco. Los mechones de las orejas son largos y prominentes.
Las partes superiores son de color marrón hollín oscuro, con la frente y la corona moteadas de color pálido. El manto y la espalda son casi lisos, con bordes de plumas pálidos indistintos, y las redes externas de los escapularios tienen puntos débiles. Las primarias son de color marrón oscuro casi liso con filas de manchas más pálidas indistintas, mientras que las secundarias tienen barras claras y oscuras. La cola es de color marrón oscuro con algunas barras más pálidas.
Las partes inferiores son de color beige pálido, muy desnudas y oscuras en el pecho y el resto con rayas oscuras y barras transversales.

Los tarsos están emplumados y los dedos de los pies de color marrón oscuro están parcialmente emplumados con penachos cortos. Las garras son de cuerno oscuro con puntas negruzcas.

Tamaño: Longitud 38-46 cm. Longitud del ala 291-380 mm. Longitud de la cola 165-198 mm. Peso 691-675g. Las hembras son más grandes y pesadas que los machos.

Hábitos: Esencialmente nocturno. Se posa durante el día en la vegetación densa, pero parece estar activo principalmente en la vegetación más abierta. Cuando está alarmado, los mechones de sus orejas se mantienen eréctiles, pero cuando están relajados pueden ser casi invisibles. Los búhos estigios vuelan con aleteos bastante lentos y ocasionalmente se deslizan a cierta distancia.

Voz: Una profunda "qué de" con una inflexión descendente se repite a intervalos de varios segundos por el macho. La hembra ocasionalmente emite una llamada aguda "miah", en respuesta al macho. Ambos sexos vocalizan"wak-wak-wak" cuando está excitado. Las hembras y los jóvenes producen un "chet"cuando pide comida.

Caza y comida: Se alimenta de murciélagos y aves como palomas, así como de pequeños mamíferos e insectos. Las poblaciones del sureste de Brasil parecen depredarse principalmente de pequeñas aves gregarias, como las chicharritas y otras paseriformes. Las aves son tomadas en sus perchas nocturnas, detectadas por sus propios sonidos involuntarios al tocar el follaje. Los búhos de Estigia normalmente cazan desde una percha. Los murciélagos son capturados en el ala.

Cría: Poco conocido. Parece poder anidar tanto en los árboles como en el suelo. Este búho fue observado usando nidos abandonados de otras aves en los árboles. Durante el período de cortejo, el macho golpea las alas bajo el cuerpo durante el vuelo. La hembra pone dos huevos y los incuba sola. Ambos padres alimentan a las crías. Los juveniles parecen tener una pupila de color azul intenso.

Mortalidad: La persecución humana es probablemente la principal causa de muertes no naturales. Las características del búho estigio, como los mechones de orejas largas, la coloración oscura y, en particular, el reflejo rojo brillante de los ojos cuando se iluminan con lámparas, se han asociado con el diablo. Como ejemplo, su nombre vernáculo en Brasil es "coruja-diabo", o "búho del diablo".

Hábitat: Se dice que es un búho del bosque, comúnmente encontrado en lo alto de las montañas. También ocurre en bosques húmedos y semiáridos, en selvas tropicales completamente desarrolladas y en zonas bajas de arbustos espinosos desde aproximadamente 700 m hasta 3000 m sobre el nivel del mar. Usualmente ausente de las tierras bajas. Por otro lado, las observaciones de campo en el sureste de Brasil y Belice mostraron que los búhos de Estigia cazan principalmente en hábitats similares a la sabana. Por lo tanto, los bosques pueden usarse principalmente como sitios de descanso durante el día.

Distribución: Este y sur de México, con distribución irregular a través de Centroamérica hasta el oeste de Nicaragua. También se encuentra en las islas del Caribe de Cuba, La Española y la Isla de Pinos.
En América del Sur, se distribuye desde el extremo noroeste de Venezuela hasta el este de Colombia y el centro de Ecuador. También en la región amazónica central de Brasil y el este de Bolivia al sur hasta el este de Paraguay, el noreste de Argentina y todo el sur de Brasil.

Área de distribución del búho estigio asio stygius

Estado: Catalogado como 'Preocupación menor' por Birdlife International.

Descripción original: Wagler, Johan Georg. 1832. Isis, oder Encyclopaedische Zeitung, von Oken 25 (1817-1848 Jena): Col. 1221.