Búho de pasto africano ~ Tyto capensis

Introducción

El búho africano de hierba es un búho de tamaño mediano con patas largas y sin mechones en las orejas. También se le conoce como el búho de hierba común.

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Información

Descripción: El disco facial es de color crema blanquecino, con un borde delgado de color beige amarillento que está densamente manchado de oscuro. Los ojos son de color negro parduzco y el pico es de blanquecino a rosa pálido.
Toda la parte superior, desde la coronilla hasta la parte inferior de la espalda y las coberteras de las alas, es uniforme de color marrón negruzco como el hollín, con pequeñas manchas blancas dispersas y motas grisáceas. Las primarias y secundarias son de color gris parduzco pálido con barras más oscuras y bases amarillentas. La cola es corta, con las plumas centrales de color marrón uniforme, y las plumas externas se vuelven más pálidas (casi blancas) hacia los bordes y muestran alrededor de 4 barras oscuras. Las partes inferiores son de color blanquecino a marrón cremoso con manchas oscuras. Las patas tienen plumas blanquecinas hasta el tercio inferior de los tarsos. El resto de los tarsos y los dedos de los pies están ligeramente erizados y son de color gris amarillento pálido. Las garras son de color marrón grisáceo oscuro a negruzco.

Tamaño: Largo 38-42cm. Longitud del ala 283-345 mm. Peso 355-520g.

Hábitos: El búho africano es un ave nocturna que rara vez se ve volando durante el día. Duermen durante el día en el suelo en pastos altos, a menudo enredados. Las plataformas abovedadas y los túneles se crean pisoteando la hierba circundante. Los túneles pueden tener varios metros de largo y conectarse con otros túneles. Una plataforma abovedada al final de un túnel sirve como nido o lugar de descanso durante el día. Los búhos emparejados a menudo se posan juntos y, a veces, los grupos pequeños pueden tener dormideros bastante cerca uno del otro.
Este búho se vuelve activo después de la puesta del sol y caza de noche. Si la comida escasea, se les puede ver volando temprano en la mañana o al final de la tarde.

Voz: Una llamada chillona similar a la lechuza común, pero menos estridente. Se cree que un trémolo sibilante agudo de 1-2 segundos es el canto del macho.

Caza y comida: El mochuelo africano prefiere roedores y otros mamíferos pequeños de hasta unos 100 g, tomados del suelo. También pueden atrapar murciélagos, insectos grandes y pájaros pequeños tanto en el aire como en el suelo. Normalmente caza en un vuelo vacilante bajo sobre el suelo, escuchando y observando a sus presas, pero también caza desde una percha.

Cría: Se reproduce de diciembre a agosto, pero principalmente de febrero a abril. El nido es un hueco poco profundo revestido de hierba al final de un túnel de hierba. Se ponen de 2 a 4 huevos blancos, con un promedio de 41,1 x 32,7 mm, normalmente en intervalos de 2 días. La hembra incuba los huevos sola, mientras que el macho proporciona la comida. La incubación comienza con el primer huevo y dura de 32 a 42 días. Las crías son alimentadas por la hembra incubadora con comida traída por el macho durante unos 10 días; a partir de entonces, ambos padres alimentan a los polluelos. Cuando los polluelos tienen alrededor de 4 semanas, la hembra ya no se posa en el nido. A las 5 semanas las crías comienzan a deambular por el nido, y luego a las 7 semanas hacen sus primeros intentos de vuelo. Después de abandonar el nido, las crías permanecen con los padres durante unas 3 semanas, antes de independizarse.

Hábitat: Pastizales húmedos y sabana abierta hasta una altura de 3200m. También se puede encontrar en pastizales secos y en altitudes más altas en Aberdares y en el Monte Kenia en el este de África. En cada caso, el hábitat normalmente se caracteriza por pasto largo y denso.

Distribución: África oriental desde las Tierras Altas de Etiopía al sur hasta el Cabo, y a través del sur del Congo hasta el norte de Angola. Hay una población aislada en Camerún.

Área de distribución del búho africano Tyto capensis

Estado: Común, protegido. Catalogado como 'Preocupación menor' por Birdlife International.

Descripción original: Smith, Sir Andrés. 1834. Revista trimestral de Sudáfrica, vol. 2, segunda serie, No. 4, Parte 1, p 317.