Búho de pantano ~ Asio capensis

Introducción

El Marsh Owl es un búho de tamaño mediano con una cabeza redondeada y pequeños mechones de orejas eréctiles. También se le conoce como búho africano de los pantanos.

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Información

Descripción: El disco facial es beige pálido, con un borde marrón oscuro distintivo con motas beige. Hay un área de color marrón oscuro alrededor de los ojos, que también son de color marrón oscuro. El cere es de color marrón grisáceo y el pico de cuerno negruzco. Los mechones de las orejas son de color marrón tierra y bastante pequeños, a menudo no visibles, y se colocan cerca del centro de la frente.
Las partes superiores son de color marrón tierra, la corona y la nuca son de color ante finamente vermiculado y las coberteras supracaudales son de color ante barrado. Las primarias tienen bases lisas de color beige rojizo pálido, que contrastan con un parche oscuro en la muñeca. El resto de las plumas de vuelo están barradas de color marrón oscuro y leonado. La cola es de color marrón oscuro, ante pálido barrado con una punta blanquecina.
Las partes inferiores son de color marrón, anteado finamente vermiculado, volviéndose más uniforme anteado pálido en los muslos, el vientre y las coberteras inferiores de la cola. Las coberteras subalares son de color beige con un parche marrón oscuro en la muñeca que es muy llamativo en vuelo.
Los tarsos tienen plumas de color beige rojizo pálido y los dedos de los pies están cubiertos con plumas de color beige pálido, dejando las puntas de color marrón oscuro al descubierto. Las garras son negruzcas.
Los machos son generalmente más pálidos que las hembras y hay algunas variaciones individuales en el tono.

Tamaño: Largo 31-38cm. Longitud del ala 284-380 mm. Longitud de la cola 132-186 mm. Peso 225-485g.

Hábitos: El búho de los pantanos es principalmente crepuscular y nocturno, pero a veces está activo durante los días nublados. Duermen durante el día en el suelo en un hueco entre la hierba u otra vegetación. Pueden ser agresivos cerca del nido o fingir heridas para distraer a los depredadores potenciales.
Puede posarse en comunidad, especialmente fuera de la temporada de reproducción.

Voz: Más comúnmente, una llamada ronca y chirriante que suena como el ruido producido al romper una rama seca al doblarla lentamente: kerrrrrr. Se repite a intervalos variables. También da una secuencia de croar, como llamadas de cuervo en el ala - quarrk-quarrk-quarrk.

Caza y comida: Normalmente se alimenta de pequeños roedores, pero a menudo cambia a pájaros pequeños si no hay roedores disponibles. También capturan otros pequeños vertebrados e insectos. Las presas incluyen ratones, campañoles, ratas, musarañas, liebres jóvenes, murciélagos, pájaros del tamaño de pequeños patos y palomas, ranas, lagartijas, escorpiones, escarabajos, saltamontes, etc.
La mayoría de las presas se capturan volando cerca del suelo con lentos y poderosos aleteos, intercalados con rápidos virajes y flotando, antes de caer sobre la víctima. Los insectos voladores pueden ser aguijoneados en vuelo.

Cría: Marsh Owls son monógamos y territoriales. Pueden anidar en colonias sueltas. Los territorios son normalmente de 0,8 a 2,5 km cuadrados, pero pueden ser incluso más pequeños en poblaciones más densas. Las áreas de caza de parejas vecinas pueden superponerse.
El macho reclama territorio dando vueltas sobre él, batiendo alas y croando. La anidación normalmente ocurre hacia el final de la temporada de lluvias. El nido es un hueco dentro de un parche de hierba alta o maleza, a menudo al lado de un arbusto y con un "túnel de entrada" de un lado. La hembra a menudo tira de la vegetación para formar un dosel. La depresión en sí está revestida con algunas hojas secas a partir de una almohadilla. La hembra pone de 2 a 6 (normalmente 3) huevos blancos (40x34,1 mm de media) a intervalos de unos dos días, y los incuba sola a partir de inmediato. El período de incubación es de 27 a 28 días para cada huevo, y durante este tiempo el macho la alimenta.
Después de la eclosión, los pollitos abren los ojos alrededor de los 7 días. Abandonan el nido alrededor de los 18 días cuando aún son suaves y se dispersan en la vegetación circundante. Durante este tiempo los padres localizan a sus crías por sus llamadas y movimientos de pisoteo para alimentarlas. El emplumado es a los 29-35 días de edad, y están completamente emplumados a los 70 días. Ambos padres los cuidan durante algún tiempo antes de que se independicen.

Hábitat: Campo abierto desde marismas costeras hasta sabanas, también marismas interiores, páramos y pastizales montanos. Va desde el nivel del mar hasta unos 3000 m. Prefiere terrenos con vegetación corta y algunos parches de hierba alta o malezas. Se puede encontrar localmente en campos de arroz y franjas de drenaje en sabanas boscosas, a veces en áreas abiertas cerca o incluso en asentamientos humanos. Están ausentes de las áreas boscosas, los paisajes rocosos y los desiertos, y evitan los pastos largos extensos.

Distribución: África y Madagascar. Existe una población aislada en el extremo noroeste de África en Marruecos. Distribución irregular al sur del Sahara desde Gambia al oeste hasta Etiopía. Distribución más continua desde Etiopía y Sudán del Sur hacia el sur hasta el Cabo. Generalmente son residentes, pero en parte nómadas, dentro del África subsahariana.

Área de distribución del búho de los pantanos Asio capensis

Estado: Catalogado como 'Preocupación menor' por Birdlife International.

Descripción original: Smith, señor [Dr.] Andrés. 1834. South African Quarterly Journal (S. Afr. Q. J) (2): pág. 316.